Duell mit Rapid für Sturm als Generalprobe und Meisterfight: Für Sturm Graz geht es am Mittwoch bei Rapid (ab 20:30 Uhr/LIVE-Ticker >>>) um mehr als nur um eine erfolgreiche Generalprobe für das Cupfinale am 1. Mai (ab 17 Uhr/LIVE-Ticker >>>) .
Die Steirer liegen fünf Runden vor dem Ende der Bundesliga-Meistergruppe nach Punkten gleichauf mit Red Bull Salzburg, der Druck auf den Spitzenreiter soll mit einem Erfolg in Hütteldorf hochgehalten werden. Rapid kämpft unterdessen um Endrang drei, der zur Teilnahme an einer Europacup-Gruppenphase berechtigt, sollte das Cup-Endspiel verloren werden.
Das erste der drei Duelle beider Klubs binnen zwölf Tagen brachte am vergangenen Freitag nach einem Patzer von Rapid-Goalie Niklas Hedl ein 1:0 für Sturm - ein optimaler Start in eine äußerst intensive Phase. "Der Sieg war vor allem wichtig für unsere Köpfe, deshalb starten wir auch mit einem sehr guten Gefühl in diese coole Woche", erklärte Trainer Christian Ilzer.
Vier Tage nach dem Gastspiel in Wien folgt das Auswärtsmatch gegen Salzburg und wieder drei Tage darauf das Cupfinale. "Wir verschwenden keine Gedanken an eine vorentscheidende Woche, keine Gedanken an eine mitentscheidende Woche - was im Hier und Jetzt für uns zählt, ist der Mittwochabend", betonte Ilzer. Der 46-Jährige steht vor einem Balanceakt, was die Aufstellung betrifft. "Aufgrund der hohen Belastungsdichte und unseres ausgeglichenen Kaders werden wir selbstverständlich rotieren", kündigte Ilzer an.
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